La encefalopatía
espongiforme bovina (también
conocida como «enfermedad de las vacas locas»), es mortal en ganado y humanos y está asociada a los priones .
El kuru es una enfermedad degenerativa
del cerebro similar transmitida por priones que afecta a los seres humanos.
Ambos están vinculados a la ingestión de tejido nervioso, y pueden explicar la
tendencia en humanos y algunas especies no humanas para evitar el canibalismo .
La encefalitis es la inflamación de la células del
cerebro. La causa habitual es una infección por virus. En algunos casos, se
extiende al sistema nervioso a partir de una infección como las paperas, el
sarampión o la mononucleosis infecciosa. No obstante, casi siempre, es sólo
resultado de una única infección. Existen pocas clases de infección del cerebro
que no causen los virus. Así, la enfermedad del sueño africana, transmitida por
un organismo unicelular que inocula la mosca tse-tse.
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